Когда и как в Азербайджане появились аварцы?

Аварцы – крупнейший народ в Дагестане, где их живет уже более миллиона человек. А что касается соседнего Азербайджана, то по официальным данным десятилетней давности аварцы – шестой народ этой страны при численности в 50 тысяч. И это не так уж и мало, учитывая, что опережающие их по количеству талыши и лезгины являются местными, тогда как с русскими и армянами сложно соперничать чисто по демографическим причинам.

Родиной аварцев является Хунзахское плато, где в 6-м веке н.э. было образовано крепкое горское государство Сарир. Чтобы справиться с нашествиями северных кочевников, а затем уцелеть в ходе разрушительных арабо-хазарских войн, предки многих дагестанских народов объединились в одно царство со столицей в горном Хунзахе.

Есть сведения, что его владения уходили далеко на юг, на территорию современных северных районов Азербайджана. По крайней мере, там имеется много памятников горской архитектуры тысячелетней давности – например, в аварском селе Юхары Чардахлар. Но постоянные войны за обладание Большим Кавказским проходом привели к тому, что они были вынуждены покинуть это место.

Зато в эпоху нового времени горцы снова обрели силу и славу – тем более, что Россия на севере сюда еще не пришла, а Иран на юге сотрясали постоянные смуты. Аварцы, и без того самый сильный народ в Дагестане, сначала в 17-м веке распространили свое влияние на весь этот горный край. А затем им стали платить дань даже некоторые азербайджанские ханства, которые только что получили независимость от Персии и не успели хорошо организоваться.

Поэтому в 17-19-х столетиях случился новый, первый с раннего средневековья, наплыв горцев в Азербайджан. Они заселили современные Балакенский и Загатальский районы, спасаясь от крайнего безземелья на своей родине. Немного позже вместе с ними стали жить цахуры, которые имели с аварцами политические или кровные связи. Это небольшой кавказский народ лезгинской группы, аварцам они не родственники.

Наряду с политической экспансией и стремлением избавиться от дефицита земли, был и иной резон в переселении сюда аварцев. Горцы стремились создать заслон против персидских и даже грузинских вторжений в горный Дагестан, которые были тогда регулярными. То есть, защищали подступы к своей коренной земле. Но могли, при необходимости, нанести немирным соседям и ответный «визит вежливости».

Так или иначе, новые жители стали сеять тут хлеб, завели скот, развивали ремесла. В отличие от тюркских соседей, населения преимущественно шиитских азербайджанских ханств, они сохранили свою суннитскую веру. Главному аварскому хану они не подчинялись или подчинялись от случая к случаю. Вся власть тут принадлежала джамаатам (вольным сообществам), то есть, по сути, простым общинникам, всем вооруженным мужчинам.

В начале 19-го века эти места перешли под контроль России. Здесь был образован Джаро-Белоканский (позднее – Закатальский) округ – самая маленькая административная единица Российской империи, не входящая в состав губерний, но имевшая тот же статус. Более половины местного населения составляли аварцы и близкие им народы, треть жителей округа являлись азербайджанскими тюрками, а остальное приходилось на ингилойцев – особую группу грузин.

Как и во всем Дагестане, в качестве лингва-франка тут использовался азербайджанский язык. Поэтому из-за культурной ассимиляции, численность тюркоговорящего населения постепенно росла.

Восточная часть региона не разделена Кавказским хребтом, напротив, это одно из двух мест, где его можно пересечь свободно. Но в географическом смысле Джаро-Белоканские вольные общества все-таки являлись частью Азербайджана. По этой причине после образования Азербайджанской ССР они были отнесены именно к ней.